गंधक की बावली, दिल्ली

विस्तृत जानकारी (Detailed History)

दक्षिण दिल्ली के ऐतिहासिक महरौली (Mehrauli) इलाके में, कुतुब मीनार परिसर के समीप और प्रसिद्ध राजों की बावली से कुछ ही दूरी पर स्थित गंधक की बावली (Gandhak Ki Baoli) दिल्ली की सबसे प्राचीन और ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण बावलियों (Stepwells) में से एक है। यह बावली स्थापत्य कला और जल प्रबंधन का एक अद्भुत उदाहरण होने के साथ-साथ दिल्ली के प्रारंभिक सल्तनत काल के इतिहास को भी खुद में समेटे हुए है।

​इस विशाल और ऐतिहासिक बावली का निर्माण 13वीं शताब्दी की शुरुआत (लगभग 1210-1235 ईस्वी) में दिल्ली सल्तनत के गुलाम वंश के महान शासक सुल्तान इल्तुतमीश (Sultan Iltutmish) के शासनकाल के दौरान कराया गया था। इस बावली का नाम ‘गंधक की बावली’ पड़ने के पीछे एक अत्यंत अनूठा और वैज्ञानिक कारण है। इस बावली के पानी के सोतों (Springs) में प्राकृतिक रूप से ‘गंधक’ (सल्फर / Sulphur) की भारी मात्रा पाई जाती है। सल्फर की मौजूदगी के कारण इसके पानी से एक विशेष गंध आती है। प्राचीन और मध्यकालीन समय में यह माना जाता था कि इस बावली के पानी में स्नान करने से त्वचा से संबंधित सभी बीमारियाँ (Skin Diseases) पूरी तरह ठीक हो जाती हैं, जिसके कारण दूर-दूर से लोग यहाँ केवल जल लेने और स्नान करने आते थे।

बनावट का विवरण (Detailed Architecture) :-

​गंधक की बावली की बनावट दिल्ली में बाद में बनी बावलियों (जैसे अग्रसेन की बावली या राजों की बावली) की तुलना में अधिक सरल, कच्ची और प्रारंभिक सल्तनत कालीन वास्तुकला (Early Sultanate Architecture) की शैली को प्रदर्शित करती है।

• पांच मंजिला गहरा ढांचा :– यह बावली जमीन के स्तर से नीचे की ओर बनी एक विशाल पांच मंजिला (Five-Tiered) संरचना है। जल के मुख्य कुंड तक पहुँचने के लिए इसमें दक्षिण दिशा से बेहद चौड़ी और सीधी पत्थरों की सीढ़ियाँ बनाई गई हैं।
• स्थापत्य शैली और खंभे :– इस बावली की बनावट में भव्य मेहराबों के बजाय सीधे और मजबूत पत्थरों के खंभों (Pillars) और शहतीरों (Beams) का उपयोग किया गया है। प्रत्येक मंजिल पर दोनों तरफ सुरक्षात्मक गलियारे बने हैं, जहाँ खड़े होकर जल स्तर को देखा जा सकता था। इसकी बनावट अत्यधिक सममित (Symmetrical) है, जो नीचे की ओर जाते हुए संकरी होती जाती है।
• वृत्ताकार कुआँ (The Circular Well) :– सीढ़ियों के सबसे निचले छोर पर एक बड़ा जल कुंड है, जो पीछे की तरफ एक विशाल वृत्ताकार कुएं (Circular Well Shaft) से सीधे जुड़ा हुआ है। यह कुआँ जमीन के भीतर के जल स्रोतों से चौबीसों घंटे पानी लेता रहता था।
• फोटोग्राफी स्पॉट्स (Photography Spots) :– हेरिटेज और मोनोक्रोम फोटोग्राफी (Monochrome Photography) के लिए गंधक की बावली एक बेहतरीन स्थान है। जब आप इसके सबसे ऊपरी छोर पर खड़े होकर इसके पांच मंजिला गहरे ऊर्ध्वाधर (Vertical) ढांचे को कैमरे में कैद करते हैं, तो एक बेहतरीन स्थापत्य गहराई (Architectural Depth) दिखाई देती है। पुरानी और खुरदरी बलुआ पत्थरों की दीवारों पर पड़ती धूप और परछाई का खेल, और नीचे मौजूद पानी का प्रतिबिंब स्ट्रीट और हेरिटेज फोटोग्राफर्स के लिए शानदार फ्रेम तैयार करता है।

यात्रा संबंधी जानकारी और पहुँचने का मार्ग (Travel Guide & Routes) :-

• टिकट (Ticket) :– गंधक की बावली भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) द्वारा संरक्षित एक सार्वजनिक धरोहर है। यहाँ भारतीय और विदेशी पर्यटकों के लिए प्रवेश पूरी तरह से निःशुल्क (No Entry Fee) है। स्टिल फोटोग्राफी के लिए भी कोई शुल्क नहीं है।
• समय (Visiting Time) :– यह बावली सुबह 06:00 बजे से शाम 06:00 बजे तक खुली रहती है। यहाँ घूमने के लिए सुबह 08:00 बजे से 11:00 बजे का समय सबसे उपयुक्त माना जाता है, जब प्राकृतिक रोशनी इसके गहरे स्तरों तक पहुँचती है और परिसर में अत्यधिक शांति होती है।
• पहुँचने का मार्ग (How to Reach) :–
  • मेट्रो द्वारा :– सबसे नजदीकी मेट्रो स्टेशन येलो लाइन (Yellow Line) पर स्थित कुतुब मीनार (Qutub Minar) है। मेट्रो स्टेशन से गंधक की बावली की दूरी लगभग 1.5 किलोमीटर है, जहाँ से आप स्थानीय ऑटो-रिक्शा या ई-रिक्शा लेकर महरौली के पुराने बाज़ार से होते हुए यहाँ पहुँच सकते हैं।
  • बस द्वारा :– महरौली बस टर्मिनल सबसे पास का बस स्टॉप है, जहाँ से बावली मात्र कुछ ही मीटर की पैदल दूरी पर स्थित है।
  • रोड द्वारा :– आप अनुव्रत मार्ग या महरौली-गुड़गांव रोड (MG Road) के रास्ते महरौली गाँव के भीतर आकर यहाँ पहुँच सकते हैं। (विशेष नोट: महरौली का यह अंदरूनी इलाका काफी संकरा और भीड़भाड़ वाला है, इसलिए यहाँ चार पहिया वाहन लाने से बचें। ऑटो या टू-व्हीलर से आना सबसे सुगम रहता है)।
• आसपास के आकर्षित बिंदु (Nearby Attractions) :– राजों की बावली (Rajon Ki Baoli), कुतुब मीनार परिसर, जमाली कमाली मस्जिद, बलबन का मकबरा, और जहाज़ महल।
• स्थानीय स्वाद और प्रसिद्ध बाज़ार (Local Flavors & Famous Markets) :– महरौली के इस ऐतिहासिक क्षेत्र के आसपास आपको पुरानी दिल्ली की शैली के समोसे, कचौड़ी, और गरमा-गरम जलेबियाँ आसानी से मिल जाएंगी। इसके अलावा, कुतुब मीनार रोड पर कई प्रीमियम रूफटॉप रेस्तरां और आधुनिक कैफे भी मौजूद हैं। खरीदारी के लिए महरौली का मुख्य बाज़ार अपनी पारंपरिक कढ़ाई वाले कपड़ों, शादियों के लहंगों और स्थानीय हस्तशिल्प के लिए पूरी दिल्ली में जाना जाता है।

रोचक तथ्य (Interesting Facts) :-

• ​गंधक की बावली को दिल्ली की सबसे पुरानी जीवित बावली (Oldest Surviving Stepwell in Delhi) माना जाता है, जिसका अस्तित्व पिछले 800 से अधिक वर्षों से अनवरत बना हुआ है।
• ​स्थानीय लोककथाओं के अनुसार, सूफी संत हज़रत ख्वाजा कुतुबुद्दीन बख्तियार काकी (जिनकी दरगाह महरौली में ही है) अक्सर इस बावली के जल से स्नान किया करते थे, जिसके कारण स्थानीय लोगों में इस बावली के प्रति गहरी आध्यात्मिक श्रद्धा भी रही है।
• ​आज भी, भीषण गर्मियों के महीनों में जब दिल्ली के कई जल स्रोत सूख जाते हैं, गंधक की बावली के सबसे निचले कुंड में पानी मौजूद रहता है, जो इसके प्राचीन और बेजोड़ इंजीनियरिंग डिज़ाईन को साबित करता है।

महत्वपूर्ण प्रश्नोत्तर :-

प्रश्न 1:– इस बावली को ‘गंधक की बावली’ क्यों कहा जाता है?

उत्तर:- इस बावली के पानी के प्राकृतिक सोतों में सल्फर (Sulfur) यानी गंधक की भारी मात्रा पाई जाती है, जिसके कारण इसके पानी से एक विशेष गंध आती है और इसी वजह से इसे गंधक की बावली कहा जाता है।

प्रश्न 2:- क्या आज भी इस बावली के पानी में नहाने से बीमारियाँ ठीक होती हैं?

उत्तर:- ऐतिहासिक और वैज्ञानिक रूप से सल्फर युक्त पानी त्वचा के लिए फायदेमंद माना जाता रहा है। हालांकि, वर्तमान में भूजल प्रदूषण और सुरक्षा कारणों से इसके मुख्य कुंड के पानी में नहाने या उसे पीने की अनुमति नहीं है।

प्रश्न 3:- गंधक की बावली और राजों की बावली में क्या अंतर है?

उत्तर:- गंधक की बावली गुलाम वंश (13वीं सदी) की बनी है और इसकी बनावट खंभों पर आधारित तथा अपेक्षाकृत सरल है। जबकि राजों की बावली लोधी काल (16वीं सदी) की बनी है, जो चार मंजिला गहरी है और उसमें भव्य मेहराब और एक मस्जिद भी जुड़ी हुई है।

लेखक के विचार (Author’s Thoughts) :-

​महरौली की संकरी और ऐतिहासिक गलियों के बीच छुपी गंधक की बावली के सामने खड़े होना, दिल्ली के इतिहास के सबसे पहले पन्ने को पलटने जैसा है। 800 साल से अधिक पुरानी यह धरोहर हमें याद दिलाती है कि जब कंक्रीट की पाइपलाइनें और आधुनिक वॉटर प्यूरीफायर नहीं थे, तब हमारे पूर्वजों ने प्रकृति के सोतों को कितनी खूबसूरती से सहेज कर रखा था। इसके पत्थरों के ठंडे खंभों के बीच बैठकर जो सुकून मिलता है, वह दिल्ली के किसी महंगे मॉल में नहीं मिल सकता। यह हमारी ज़िम्मेदारी है कि हम अपनी इन अनमोल और प्राचीन जल-धरोहरों को केवल इतिहास की किताबों तक सीमित न रखकर इन्हें करीब से देखें और इनके संरक्षण के प्रति जागरूक हों।

“महरौली के प्राचीन आंचल में 800 वर्षों से मौन खड़ी गंधक की बावली, सल्तनत काल के बेजोड़ स्थापत्य और औषधीय जल स्रोतों की एक जीवंत और ऐतिहासिक गवाह है।”